När du missförstår vad ångest egentligen är och hur det faktiskt fungerar är det väldigt lätt att oavsiktligt förvärra ångesten.
Därför är det första steget i att känna sig mindre orolig att faktiskt förstå alla dessa ohjälpsamma myter och missuppfattningar du har hört om ångest. Det är därför exakt det detta inlägg kommer handla om.
1. ”Du måste förstå din ångests ursprung”
Bara för att det är intressant att analysera ditt förflutna betyder det inte att det alltid är användbart. Anledningen till detta är enkel men gör en betydande skillnad; den ursprungliga orsaken till din ångest är mycket sällan den upprätthållande orsaken till din ångest.
Låt oss till exempel säga att du kan spåra din ångest tillbaka till dina föräldrars skilsmässa när du var sex år gammal. Nu kan det mycket väl ha varit händelsen som satte igång eller utlöste din ångest i första hand, men dina föräldrars skilsmässa orsakar inte din ångest just nu som vuxen.
Din ångest orsakas just nu av dina vanor i nuet – exempelvis kronisk oro eller tvångsmässigt sökande efter trygghet eller andra destruktiva beteenden. Tills du tar itu med de kvarvarande orsakerna kommer din ångest att bestå.
Så utforska och bearbeta för all del ursprunget till din ångest i det förflutna, men gör inte misstaget att tro att genom att analysera ursprunget till din ångest kommer du att förändra vad som orsakar din ångest i nuet.
2. ”Ångest är farligt”
Bara för att något känns dåligt betyder det inte att det är dåligt. Till exempel, muskelömhet efter ett riktigt bra träningspass betyder att dina muskler kommer att kännas riktigt ömma, men det är inte dåligt. Det är faktiskt en bra sak. Det betyder att dina muskler växer och stärks.
Och ångest faller i samma kategori som muskelömhet. Det känns dåligt men det är faktiskt inte farligt. Ångest är bara en form av felaktig eller missriktad rädsla, som alla obekväma känslor. Ibland känns det smärtsamt och skrämmande, men rädsla och ångest kan faktiskt inte skada dig direkt.
Naturligtvis betyder det inte att det inte finns indirekta effekter förknippade med ångest. Över tid kan ångest leda till kronisk stress och kronisk stress är förknippat med en mängd olika skadliga resultat.
Men du behöver veta: när du oroar dig för ångest för stunden, lär du din hjärna att tro att ångest i sig är farligt och detta gör dig bara mer orolig eftersom du blir orolig över att vara orolig. Bästa sättet att inte fastna i långvarig ångest är därför att sluta oroa dig för din ångest i stunden och acceptera den istället.
3. ”Ångest kräver hanteringsförmåga”
Probelmet med coping-strategier är att de ger en kortsiktig lindring på bekostnad av långvarigt lidande. Låt oss till exempel säga att när du känner dig orolig blundar du direkt och gör en mindfulness-meditation som ditt sätt att hantera din ångest. Det kan hjälpa dig att distrahera dig från ångesten eller få dig att känna dig lugnare och mer avslappnad i stunden. Men genom att omedelbart göra något för att försöka bli av med sin ångest, lär din hjärna att det inte är okej att känna oro och att ångesten är dålig. Även om du vet bättre. Det betyder att nästa gång du känner dig orolig kommer du att känna dig orolig över att vara orolig.
4. ”Ångest är en svaghet”
Många människor är uppfostrade att tro att ångest är ett tecken på svaghet. Som barn kanske dina föräldrar eller syskon kritiserade dig när du nämnde att du var rädd. Eller du kanske såg någon annan som var nervös och rädd att bli skämd av någon för det.
Oavsett ursprunget till denna övertygelse kan det vara en förvånansvärt svår sak att lära om. För även om många människor intellektuellt kan erkänna att ångest inte är ett tecken på svaghet, så känner de sig fortfarande så upplevelsemässigt, särskilt i ögonblicket.
Låt oss säga att du precis höll en stor presentation på jobbet men att du blev riktigt orolig vid ett tillfälle under presentationen och du blandade ihop lite viktig information som ett resultat. Du tillbringar resten av dagen med att älta det och säger till dig själv ”Det var verkligen dumt att jag blandade ihop de där klienterna och jag blev så rörig över det. Jag kan inte fatta att jag blev så upprörd. Varför kan jag inte vara mer självsäker som resten av dem? Jag är säker på att de nu tror att jag är opålitlig eftersom det här är andra gången på en vecka som jag har blivit synligt frustrerad och orolig inför laget.”
Så även om du inte intellektuellt skulle säga att ångest är ett tecken på svaghet, tyder ditt självprat på att du känner något annat. Och om det är så du svarar på ångest (med massor av oro och negativt självprat) är det vad din hjärna kommer att fortsätta att tro.
6. ”Oro och ångest är samma sak”
Oro och ångest är faktiskt väldigt olika saker. Att förstå den skillnaden är en av de viktigaste nycklarna för att minska din ångest på lång sikt.
Oro är en tanke eller en serie tankar. Till exempel, ”Herregud, tänk om han trodde att jag förolämpade honom?” eller ”Jag kommer aldrig att få det där jobbet” eller ”Mitt bröst känns konstigt, jag har förmodligen en hjärtattack.”
Ångest, å andra sidan, är en känsla. Att känna sig nervös eller känna sig rädd för att du ska få en panikattack.
Denna distinktion, oro som en form av tänkande och ångest som en känsla, är avgörande. Du kan kontrollera ditt tänkande, men du kan faktiskt inte kontrollera dina känslor. Inte direkt i alla fall.
Hur svårt det än är ibland så är det möjligt att sluta oroa sig och rikta uppmärksamheten mot något annat. Men du kan inte direkt kontrollera dina känslor, inklusive ångest. Du kan bara ändra hur du känner indirekt, främst genom att ändra hur du tänker.
När man börjar känna sig orolig börjar de flesta gå direkt på sin ångest och försöker få den att försvinna. Men som vi har pratat om tenderar detta att slå tillbaka och tjänar bara till att göra dig mer rädd för din egen ångest. När du är orolig för att vara orolig är du bara mycket mer orolig.
Att kontrollera din oro är faktiskt det enda sättet att kontrollera din ångest. Ironiskt nog är det bästa sättet att befria dig från ångest att lära dig att släppa din önskan att kontrollera din ångest. Fokusera istället på att ta kontroll över din oro.
7. ”Det är bara i ditt huvud”
Även om oro är den enda direkta orsaken till ångest, betyder det inte att ångest bara finns i ditt huvud.
En av de största anledningarna till att människor fastnar i mönster av kronisk oro och all ångest som produceras är att de inte är särskilt bra på att hantera sina relationer. Mer specifikt är de inte tillräckligt självsäkra och vet inte hur man sätter sunda gränser.
Så för att vara helt rak, härrör mycket ångest i slutändan från ohälsosamma relationer.
Om du kämpar för att be om det du vill, kommer du att ständigt hålla andra människor glada och samtidigt ignorera dina egna önskemål och behov. Om du kämpar för att sätta eller genomdriva sunda gränser kommer du att bli överväldigad av andra människors önskemål och krav, vilket kommer att leda till mycket oro, stress och ångest.
Så ibland är det bästa sättet att minska din ångest faktiskt att komma ur huvudet och istället titta på dina relationer med andra människor. I slutändan är det avgörande att du lär dig att kommunicera självsäkert och sätta sunda gränser.
Lycka till!